Château de Jau – Det sydfranske vinslot, hvor vin er blevet dyrket i århundreder

Château de Jau er et århundrede gammelt og historisk vinslot beliggende i hjertet af den sydfranske vinregion Roussillon.

Slottets historie spores tilbage til middelalderen, og forbindes med de franske munke, som på denne tid, fremstillede vin fra klostrene og de sydfranske slotte.

Såvel som historien om den forstærkede vin/hedvin: Vin Doux Naturel, der kom til verden i dette område, og omkring samme tid som Château de Jau, samt vor tids udvikling indenfor bæredygtig og økologisk vindyrkning.

Château de Jau er beliggende nær den gamle landsby Cases de Pène, ikke langt fra byen Rivesaltes, som har lagt navn til områdets formidable forstærkede vin Vin Doux Naturel, i hjertet af Roussillon i det sydlige Frankrig.

Slottet er opført i et bemærkelsesværdigt landskab for enden af en lille vej, som snor sig, fra hovedvejen ud af landsbyen, og igennem maleriske middelhavsomgivelser, af oliventræer, cypresser og vinstokke.

Fra L’abbaye de Jau til Château de Jau

L’abbaye de Jau blev grundlagt af cisterciensermunke, i det 12. århundrede, men det var først et århundrede senere munkene begyndte at dyrke vin, da de fik tildelt Domaine Clairana, som have adgang til floden Verdouble.

Ejendommen fik, fra da af, lov at bære klostrets navn ’Jau’, og Château de Jau blev født.

Munkene byggede herefter tårnet, som på denne tid, udgjorde et vagttårn og forsvar mod Barbary-pirater, der florerede i Roussillon, så ejendomme, munkene, vinstokkene og oliventræer, var beskyttet mod angreb.

Tårnet rejser sig stadig stolt på siden af klippen, den dag i dag.

Vin fra Château de Jau og Metoden Mutage

I den sene del af det 13. århundrede begyndte munkene at eksportere vin fra Château Jau til hele Europa, takket være den nyopdagede metode Mutage, som forstærkede vinen, og dermed garanterede bedre stabilitet, samt gjorde at vinen bedre kunne klare den lange rejse, fra Roussillon, til resten af Europa.

Metoden Mutage kom til verden i 1285 i Languedoc-Roussillon regionen i det sydlige Frankrig, da lægen og filosoffen Arnaud de Villeneuve, opdagede at gæring af vin kunne standses ved at tilføje ren druesprit.

Dette forstærkede vinen (øgede alkoholprocenten), gav den mere kraft og sødme, men gjorde den også mere rejsedygtig, da gæringen på ingen måde kunne genoptages i tønderne på den lange rejse.

Fra de franske munke til familieejet vinslot

Efter munkene, i det 15. århundrede, overtog familien Xopi, Château Jau og byggede selve slottet, som ligger der i dag, kort efter den franske revolution. Familien ejede herefter slottet over flere århundrede og generationer.

I 1973 erhvervede familien Dauré, brødrene Jean og Bernard, slottet og begyndte straks at genplante vinmarkerne, renovere og genoplive slottet.

Jean og Bernard var ejere af et handelsselskab og kom fra en familie, hvor oldefaren var vindebonde i Rivesaltes, blot et stenkast derfra.

Château de Jau – den bæredygtige æra

Dauré familien ejer stadig slottet den dag i dag, og drives nu af 2. generation, der både bevarer slottets lange rige historie og traditioner, og forener dem med vor tids måde at dyrke vin på, herunder at drive et bæredygtigt og økologisk landbrug.

Château Jau har i flere år været drevet som et bæredygtigt landbrug, og siden 2018 har familien, drevet deres landbrug økologisk. En tilgang, der afspejler familiens filosofi omkring, respekt for naturen, miljø og håbet for fremtidige generationer.

Dette betyder at vinmarkerne, der strækker sig over 100 hektarer for foden af Corbières i Agly-dalen, kun gødes med naturlig gødning, brugen af kemi er kraftigt reduceret – både i marken og i kælderen, og biodiversiteten i vinmarken får lov til at udfolde sig, bl.a. ved at får står for den naturlige lugning mellem rækkerne.

Og i kælderen begrænses tilsætning af svovl også til et absolut minimum.

Slottet opnåede den franske certificering indenfor økologi; FR-BIO-01 agriculture france, i 2021, og det er således kun vinene efter årgang 2021, der er certificeret økologisk.

De økologiske vine findes i to vin-serier: ’Cuvée J’ og ’Jaujau 1er’.

’Cuvée J’, der er slottets ’husvin’, som prydes af et stort J på etiketten.

’Jaujau 1er’, der er Château de Jaus ’første vin’, hvor flaskernes etiketter, prydes af forskellige dyr, klædt i adelige og aristokratisk beklædning, der ændrer sig for hver årgang – hvilket har skabt et sandt galleri af portrætter gennem årene.